Criză fără precedent în fotbalul englez! Sheffield Wednesday, club cu o istorie de peste 150 de ani, a intrat oficial în procedură de administrare judiciară, echivalentul insolvenței în legislația britanică, din cauza datoriilor uriașe către autoritățile fiscale și neplății salariilor jucătorilor. Clubul cunoscut drept „The Owls” („Bufnițele”), fondat în 1867, este nu doar un simbol al orașului Sheffield, ci și unul dintre cele mai vechi cluburi din lume care încă activează în fotbalul profesionist.
Conform presei britanice, Sheffield Wednesday are datorii de peste 1 milion de lire sterline către HMRC (Administrația Fiscală și Vamală a Majestății Sale) și restanțe salariale repetate. În ultimele luni, angajații și jucătorii nu și-au primit la timp banii în cinci din ultimele șapte luni, ceea ce a forțat conducerea să solicite protecție juridică împotriva creditorilor, apelând la o firmă specializată, Begbies Traynor, care a preluat temporar administrarea clubului.
Echipa traversează o perioadă sportivă la fel de grea — după 11 etape, Sheffield Wednesday ocupă ultimul loc în Championship, a doua ligă din Anglia, cu doar 6 puncte acumulate. EFL (English Football League) a anunțat deja o penalizare de 12 puncte, ca sancțiune pentru intrarea în insolvență, ceea ce duce echipa la „-6 puncte” în clasament și aproape condamnă clubul la retrogradare în Liga a 3-a (League One).
Actualul proprietar, miliardarul thailandez Dejphon Chansiri, aflat la conducerea clubului din 2015, este acuzat de fanii englezi și de EFL că a dus gruparea spre colaps prin lipsă de transparență și neglijarea plăților. Pe rețelele de socializare, suporterii au cerut plecarea urgentă a acestuia, după ce a declarat public că „nu mai are lichidități” pentru a acoperi datoriile clubului și i-a îndemnat pe fani „să doneze bani pentru salvare”.
BBC și Sky Sports scriu că o petiție oficială de dizolvare („winding-up petition”) a fost depusă deja în instanță, iar o audiere este programată în următoarele săptămâni pentru desemnarea unui nou administrator financiar. Dacă datoriile nu sunt acoperite rapid, clubul riscă inclusiv lichidarea completă și pierderea stadionului Hillsborough, care a fost deja folosit ca garanție pentru unele credite.
Pe lângă problemele financiare, Sheffield Wednesday s-a confruntat recent și cu o serie de sancțiuni administrative – inclusiv înghețarea transferurilor și închiderea uneia dintre tribunele principale ale stadionului, ca urmare a problemelor de siguranță. Situația înfricoșătoare a transformat una dintre cele mai iubite echipe din Anglia într-un simbol al crizei financiare din fotbalul britanic modern.
Fanii se pregătesc pentru proteste masive înaintea următoarelor meciuri, cerând intervenția urgentă a autorităților și a ligii pentru a salva clubul fondat în urmă cu un secol și jumătate.
